A Casa dos Prazeres

Em Sapporo, na ilha de Hokkaido, Kiichi administra as finanças da cidade há vinte anos com uma honestidade que incomoda o novo governador, Yuri, ambicioso e disposto a enriquecer à custa do povo. Uma acusação forjada de desvio de dinheiro basta para prendê-lo, e ele amanhece morto no próprio gabinete, segurando uma carta em que jura inocência. Como punição "branda", a família inteira é destroçada num único dia: o filho Hayato é mandado para servir como prisioneiro na marinha imperial, a filha Yoko é entregue a uma casa de prazeres sob os cuidados da cafetina Kioko, e a mãe Sakura é expulsa à própria sorte, sem nada.

Cada um reconstrói a vida a partir do zero. Sakura cai na miséria antes de se reerguer com um pequeno negócio próprio. Yoko é treinada como cortesã de elite e se torna a mulher mais cobiçada de Sapporo, o que a coloca, cedo ou tarde, no caminho do próprio Yuri, o homem que destruiu sua família. Hayato sobrevive a um confronto naval contra a Rússia, é resgatado por uma jovem do povo nativo Ainu e se torna mediador de um conflito sangrento entre colonos japoneses e aldeias indígenas, sob a tutela do samurai Yamamoto, que guarda havia anos um segredo capaz de provar a inocência de Kiichi.

Aos poucos, mãe e filhos voltam a se cruzar, e a família se reconstitui peça por peça, enquanto o próprio Japão feudal caminha para o colapso: terremotos, rebeliões internas e o avanço de potências estrangeiras empurram o país para o fim de uma era. Nem todos os reencontros trazem paz, e a linha entre justiça e vingança fica cada vez mais difícil de enxergar.